בסוף שנות השבעים סטלה בת האחת עשרה מתחילה ללמוד בכיתה ו' בחטיבת ביניים גדולה ויוקרתית בפריז. היא מתגוררת עם הוריה בדירה קטנה מעל הבר שבבעלותם, בשכונת פועלים ברובע ה-13. הוריה, העסוקים רוב היממה בהתרחשויות בבר: שתייה, הימורים, ריקודים וקטטות, אדישים לגורלה של סטלה, ואילו היא נאלצת להתמודד עם חריגותה בבית הספר. ידידות הנרקמת בינה לבין בת כיתתה גלדיס, בתם של אינטלקטואלים ארגנטינאים יהודים, פותחת עבורה אופקים חדשים ומשנה את נתיב חייה. סטלה הוא סרט התבגרות מקסים, המעלה על נס חברויות שבכוחן להציע נחמה, אהבה וגילוי עצמי.